Cristobal Balenciaga est né en 1895, dans un petit village de pêcheur sur la côte basque espagnole: Géteria. Étant jeune Cristobal est fasciné par la création de vêtements. Alors que les grandes figures de la mode ne sont que des femmes: Elsa Schiaparelli, Vionnet Madeleine et l'illustre Coco Chanel. Cristobal Balenciaga achète leurs créations pour découvrir les secrets de coupe que ces artistes renommées utilisent, pour cela il découd, et recoud ensuite les créations des couturières qu'il avait acheté pour l'occasion, et les modifies par la suite.
En 1919, Balenciaga ouvre sa première boutique à San Sébastien où il peut alors développer son amour pour le modélisme. « Il crée ses vêtements comme un architecte élabore une construction ». Par la suite il ouvre en 1932 une maison à Madrid et à Barcelone, elles portent le nom d'Eisa faisant référence au prénom de sa mère.
En 1937 Cristobal Balenciaga fuit la guerre d'Espagne, après un séjour à Londres il s'installe à Paris. Il ouvre sa maison 10 avenue George 5 et présente sa première collection, c'est alors que le succès lui sourit: ses clientes sont satisfaite ainsi que la presse! « Son style classique et épuré, sa grande maitrise de la couture lui ont attiré les faveurs des grandes de ce monde: les reines de Belgique et d'Espagne, la princesse Grace de Monaco ou la duchesse de Windsor »
Durant la seconde guerre mondial, Cristobal Balenciaga est l'un des rares couturiers à ne pas fermer sa maison de couture. Au contraire il profite de la pénurie de tissu pour créer des techniques de coupes qui lui permettront d'obtenir du volume sans accumuler les couches de matières. Plus tard Harper's Bazaar dira:
« Balenciaga à pour principe que l'élimination est le secret du chic »
C'est alors qu'en 1946, Balenciaga crée sa ligne tonneau et boléros brodés, le succès est immédiat. Balenciaga est l'un des rares couturiers à savoir véritablement coudre, les autres couturiers ne faisant que dessiner, il connait par ailleurs les techniques de coupes à tel point que la presse le qualifiera de « couturiers des couturiers »
En 1947, Balenciaga lance son premier parfum: « Le Dix », faisant allusion à l'adresse de sa maison de Paris. Un an plus tard il ouvre une boutique Balenciaga, toujours 10 avenue George 5. En 1949, apparaît son second parfum: « la fuite des heures » En 1955, lancement d'un troisième parfum: « Quadrille ». En 1958 il crée les célèbres robes baby doll. Par la suite en 1962, un nouveau parfum apparaît « Eau de Balenciaga ».
Avant de fermer sa maison de couture à Paris en 1968 pour se retirer en Espagne, Balenciaga crée les uniformes des hôtesse de l'air pour la compagnie AIR FRANCE, ce sera son dernier travaux.
Cristobal Balenciaga meurt le 23 mars 1972 à Valence. Les créations, le styles de ce couturiers plus que compétent restera a jamais dans les mémoires, Hubert de GIVENCHY dira un jour: « Balenciaga n'a pas seulement créer un style, il a aussi crée une technique »
[g]Citation de Balenciaga:
« Soyez naturelle, que les choses viennent réellement de vous »
