Gabrielle Chanel est née le 18 août 1883, d'une mère maltraitée et d'un père coureur de jupon. Sa mère meurt à 33 ans d'épuisement et de chagrin en 1895, quelques semaines plus tard en mars son père l'abandonne au couvent d'Aubazine en Corrèze, où on l'a accepté. Elle a alors que 12 ans et ne reverra plus jamais son père. Six années plus tard, elle fera le mur, et sera alors renvoyée pour indiscipline. Elle sera par la suite placée dans un pensionnat où elle deviendra employée dans la bonneterie de Moulin.
Durant sa vie, « Mademoiselle aime prendre des libertés avec la vérité » Elle s'invente un autre passé: elle se dit Auvergnate née d'une famille aisé: « Je suis le seul volcan d'Auvergne qui ne soit pas éteins », dont le père est parti en Amérique pour y faire fortune, alors qu'e vérité elle est née à Saumur, et que son père l'a abandonné, à 12 ans.
A 20 ans, Gabrielle désire devenir artiste de music-hall, « son joli minois et son audace lui valent de monter sur la scène de la Rotonde » Elle y joue « Ko Ko Ri Ko » et « Qui a vu Coco dans l'Trocadéro », elle devient alors Coco. Elle se fait remarquer par un homme riche: Etienne Balsan qui lui propose de partager son quotidien. Coco s'installe alors dans la château de Balzan, elle s'initie alors au luxe mais s'ennuie dans le rôle de bonne femme bien entretenue. Elle est fascinée par Paris, en 1907, elle arrive à obtenir d'Etienne d'y partir pour y vivre, elle a alors 25 ans. « Elle s'y fait d'emblée remarquer par son allure d'une modernité radicale, subversive, qu'elle emprunte au vestiaire masculin. » Pendant que les autres couturièrs emballent les femmes dans des corsais qui ressemblent plus à des papiers cadeaux qu'à des vêtements, Coco imagine alors un style confortable,et raffiné qui lui permettrait de libérer d'une certaine façon la femme. En 1908, Chanel ouvre un atelier de modiste, dont elle est la principale mannequin: qui mieux que le créateur lui même pourrait porter ces vêtements! Actrices et femmes du monde s'y précipitent, on pourrait dire à nos jours que ce fut un gros buzz!!!! Elle enchaine les succès:
les cheveux court en 1920; le tailleur en 1921; la petite robe noir en 1922; le numéro 5 en 1924; les cosmétiques en 1927; la joaillerie en 1930.
« Mais l'histoire menace », au moment du Front Populaire, les quatres milles couturières de Coco font grèves, Chanel est pris au dépourvu et panique. Elle décide donc de fermer sa maison lorsque la guerre s'abat sur l'Europe. Elle s'enfuie par la suite en Suisse où elle erre de palace en palace. Et décide de rouvrir en 1953, elle a alors 70 ans, son retour dans l'univers de la haute couture devient improbable avec Christian DIOR et Cristobal BALANCIAGA comme concurrent, mais l'Amérique lui fait un triomphe, ce qui la sauvera. Les frères Wertheimer gèrent sa maison, tandis qu'elle couvre de perles les grandes dames du moments tels: Romy Schneider, Ingrid Bergman, Janckie Kennedy et d'autres... mais « Sa mode jadis révolutionnaire est devenue classique, tout comme Coco est devenu Mademoiselle »
Citation de COCO CHANEL:
« Personne n'est jeune après quarante ans mais on peut être irrésistible à tout âge »
« Si une femme est mal habille, on remarque sa robe, mais si elle est impeccablement vêtue, c'est elle que l'on remarque »
« Montrer les cuisses, oui...mais les genoux, jamais! »
« Il n'y a pas de mode si elle ne descend pas dans la rue »
« La mode se démode, le style jamais »
« Si une femme est mal habille, on remarque sa robe, mais si elle est impeccablement vêtue, c'est elle que l'on remarque »
« Montrer les cuisses, oui...mais les genoux, jamais! »
« Il n'y a pas de mode si elle ne descend pas dans la rue »
« La mode se démode, le style jamais »
